Primo film della trilogia sulla vita di Apu, giovane bengalese di casta braminica. Nel villaggio natale Apu vive con i familiari un'esistenza segnata dalla lotta quotidiana per la sopravvivenza. Il problema dell'impoverimento delle campagne, dell'emigrazione verso la città e della disperazione di chi rimane al villaggio, è qui tradotto attraverso le vicende e i lutti di una famiglia nel lento scandire della vita di tutti i giorni.
